Пора собирать иван-чай! Когда, как и что с ним делать

Простой способ заготовки вкусного и полезного чая.

Как выглядит

Полезные свойства иван-чая, он же копорский чай или кипрей узколистный, известны в России с 12 века. Само по себе растение в момент цветения выглядит очень красиво — собранные в кисти лиловые соцветия на высоких стеблях, украшенных узкими, длинными листочками. Чаще всего иван-чай можно встретить по берегам рек или на лесных полянах. Однако пробирается он и на садовые участки, порой выстраивается неподалеку от трасс и дорог.

Когда и как собирать

Иван-чай собирают во время цветения, именно тогда он обладает целебными свойствами. Зацветает же растение в средней полосе России в середине июня — начале июня. Важно не пропустить этот момент. Цветение продолжается около месяца.

Причем, самое интересное, что заготавливают не цветы растения, а листья! Просто именно в момент цветения в листьях аккумулируются те полезные вещества, за которые так ценится иван-чай. Берут для заготовки листочки с верхней части стебля, аккуратно отрывая или срезая так, чтобы не повредить растение.

Цветы тоже можно собирать, но скорее с целью придать будущей чайной смеси декоративности.

Простое ферментирование

Чтобы напиток из иван-чая получался по-настоящему насыщенным и вкусным, а полезные вещества перешли в вид, усваиваемый организмом, собранные листья нужно ферментировать. Это слово долго меня отпугивало от идеи заготовки кипрея. Но как оказалось, ничего сложного в этом процессе нет.

Первое, что нужно сделать, — разложить собранную листву на ткани, чтобы она немного подвялилась. В теплую солнечную погоду достаточно нескольких часов.

Затем листья мелко перемалываются комбайном или мясорубкой. При измельчении листва выделяет сок. Именно он и будет являться ферментирующим составом.

Перемолотую влажную массу укладывают в кастрюлю или ведро и закрывают крышкой. В идеале нужно придавить содержимое каким-либо грузом, но можно обойтись и без него. Чем дольше времени проведет в таком состоянии сырье, тем крепче будет чай. Однако важно не переусредствовать. Если ферментацию не остановить вовремя, возможно появление плесени и чай будет испорчен. Процесс должен идти не менее 3 часов (легкая ферментация) и не более 36 (глубокая ферментация). Я оставлю иван-чай в таком состоянии не более чем на сутки. Существуют и более аутентичные способы ферментации. Но они сложнее и занимают больше времени.

Сушка и хранение

Следующий этап — сушка. Ну, это совсем просто. Раскладываем иван-чай на противне и отправляем в духовку, включенную на самый слабый огонь. Сушка происходит при открытой дверке с периодическим перемешиванием. Если вы собирали цветы, можно их добавить уже к сушке, минуя этап ферментации.

Вот так выглядит готовый к употреблению иван-чай. Храниться иван-чай без каких-либо проблем. После остывания я раскладываю его в обычные стеклянные банки и пью весь год до следующего урожая.